Dua tahun berturut-turut saingan-saingan hebat dari Johan Nawawi, Adnan Abu Hassan, Ajai, M. Nasir, Audi Mok dan Aidit Alfian ditewaskan dengan penangan muzik ciptaan anak-anak muda generasi baru. Dengan menggunakan pendekatan tersendiri dan adunan bunyi yang berbeza dari arus perdana, dijangkakan muzik indie bakal menakluk pentas Juara Lagu dengan gabungan batalion Estranged, Hujan, Yuna dan Bunkface pada tahun 2009 ini.

Ramai yang mengingati kemenangan kumpulan Estranged dalam Anugerah Juara Lagu 2007. Kejayaan ini secara tidak langsung telah melonjakkan nama Estranged ke tahap yang tertinggi dalam arus muzik Malaysia lantas memberikan publisiti luas terhadap lagu “Itu Kamu”. Apa yang lebih membanggakan kepada saya secara peribadi adalah gubahan lagu ini dicipta oleh Estranged sendiri.

Kemenangan Estranged bagaikan kenangan manis bagi diri saya. Buat julung-julung kalinya persembahan dari sebuah kumpulan indie mendapat pengikhtirafan yang wajar. “Itu Kamu” bukan sahaja mengalahkan semua lagu-lagu lain yang diterbitkan sepanjang tahun tersebut, bahkan kayu pengukur akan kekuatan muzik indie itu sendiri.

Sejak kali pertama pertandingan Juara Lagu diadakan pada tahun 1986, nama-nama seperti Adam Ahmad, M. Nasir, Adnan Abu Hassan dan Pak Ngah sudah terkenal dalam mempelopori pencalonan dan penghasilan lagu yang terbaik. Meskipun Tam (Spider), Adibah Noor dan kumpulan Search pernah menggugat dominasi komposer-komposer terkenal ini, namun percubaan mereka tidak mendatangkan sebarang pembaharuan.

Sehinggalah lagu ciptaan Estranged diberi peluang untuk menembusi carta Muzik-Muzik 2007 dan mendapat gelaran yang terbaik, dan tahun seterusnya pula, Meet Uncle Hussain membawa pulang trofi Juara Lagu, barulah muzik di Malaysia seakan-akan bangun dan bernafas kembali daripada zaman kemalapannya. Pengikhtirafan yang bermakna ini membuktikan bahawa muzik indie adalah setanding dan terbaik dengan muzik arus perdana.

Gambar kredit kepada Irwandy.

Impak daripada gelombang muzik generasi baru ini menyaksikan perubahan ketara dalam Anugerah Juara Lagu tahun ini. Kategori-kategori Balada, Pop Rock dan Etnik Kreatif dimansuhkan atas alasan kurangnya lagu-lagu berunsurkan Etnik Kreatif dan terdapat beberapa lagu yang tidak dapat dikategorikan.

Jika dahulu genre muzik indie ini yang merupakan kesinambungan muzik underground dipandang serong oleh segelintir pihak, namun anugerah demi anugerah yang diterima rentetan daripada kejayaan Estranged dan Meet Uncle Hussain membidas perspektif negatif ini. Adakah ini bermakna zaman kegelapan bagi komposer-komposer muzik arus perdana? Mampukah muzik indie bertahan dan bersaing dari nilai komersial dan kualiti?

Belum sempat finalis akhir Juara Lagu 2009 diumumkan, Juara Lagu 2008 Meet Uncle Hussain telah pun menarik diri daripada saringan Separuh Akhir Juara Lagu 2009 atas alasan tiada kesefahaman. Berdasarkan desas-desus yang kedengaran, atas sebab wang ringgit, ahli-ahli kumpulan ini berbalah dan membawa kepada peninggalan vokalis Lan daripada kumpulannya.

Diharap senario seperti ini bukanlah titik tolak kejatuhan muzik indie yang baru saja mahu melebarkan sayapnya, tetapi merupakan semangat perjuangan dalam mengetengahkan hasil muzik yang berkualiti tanpa bayangan orang tengah yang memperjudikan seni itu sendiri.